Sandy tocó tierra cerca de Atlantic City la noche del 29 de octubre de 2012, en marea alta, y el Servicio Meteorológico Nacional de Mount Holly registra niveles de agua récord en esta costa. Esta guía explica por qué esa noche sigue siendo la referencia del daño por agua en la isla y qué se puede hacer, en general, antes de la siguiente marea alta.
Puntos clave
- Sandy tocó tierra cerca de la ciudad la noche del 29 de octubre de 2012, con marea alta, y el agua subió a niveles récord en esta costa.
- La marea de tormenta sube desde abajo y entra por la puerta del garaje y la base de los muros, no solo por el techo.
- En una isla barrera las casas están sobre tierra baja, y el agua de una calle llega a todas las casas de esa calle a la vez.
- El agua que sube con la marea trae lodo, sal y restos de la calle, y se trata como contaminada.
- Antes de la siguiente marea alta conviene revisar la puerta del garaje, la rejilla de ventilación y la base de los muros, y tomar fotos del estado de la casa.
- Esta guía es general: no predice la altura de la próxima marea ni la fecha de ninguna tormenta.
¿Qué hizo Sandy en la costa?
Sandy tocó tierra cerca de la ciudad la noche del 29 de octubre de 2012, con marea alta, y el agua de la marea subió a niveles de agua récord en esta costa.
El 29 de octubre de 2012 Sandy llegó a la costa de Nueva Jersey de noche, en el momento de la marea alta. El Servicio Meteorológico Nacional de Mount Holly documentó la noche en su informe de la tormenta, y la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica recogió niveles de agua récord en varios puntos de la costa desde Maryland hasta Massachusetts. Esa tormenta fue un huracán, y su efecto más visible en las ciudades de la isla fue el agua que entró a las casas.
Para una persona que vivía en Atlantic City esa noche, el daño no llegó como una lluvia que cae sobre el techo. Llegó como un agua que subió por la calle, entró por la puerta del garaje y se extendió por el piso de la sala. Quien lo vivió recuerda el ruido del agua, el olor a mar y el lodo que quedó después. Esa experiencia es la base de la forma en que hoy se trata el daño por marea en la ciudad.
¿Por qué una isla barrera se inunda así?
Porque la isla está sobre tierra baja. El agua de marea sube por las calles y no tiene una pendiente que la detenga antes de llegar a las casas.
Una isla barrera es una franja de arena y tierra baja entre el mar y la bahía. Su nivel está cerca del nivel del mar, así que una marea alta no tiene que vencer una barrera para llegar a las calles. Cuando el agua sube, se extiende por las calles, llena los patios y busca las entradas más bajas. Por eso el daño de una casa de la isla se parece al de las casas vecinas, y por eso la cuadrilla pregunta por la calle antes de medir.
Atlantic City está en Absecon Island, la isla barrera donde están también Ventnor City, Margate City y Longport. Esa geografía explica por qué el riesgo de marea es compartido en la isla, y por qué lo que pasó con Sandy en Atlantic City tiene relación con lo que puede pasar en las ciudades vecinas con la misma marea.
¿Por qué el agua de marea se trata como contaminada?
Porque el agua que sube por la calle trae lodo, sal, arena y restos de lo que encontró en el camino, y casi nunca se sabe qué lleva hasta que se mide y se limpia.
El agua de marea no es agua limpia. Pasa por calles, jardines, garajes y drenajes, y se carga de lo que encuentra. Cuando entra a una casa, deja una capa de lodo en el piso y en la base de los muros. La sal que queda atrae humedad al material, así que un muro que parece seco puede volver a mojarse después. Por eso la cuadrilla usa protección desde el primer minuto, retira los materiales porosos que el agua tocó y mide otra vez días después.
Este trato no depende del color del agua. El color no dice qué contiene. El retiro de materiales porosos, la limpieza con producto específico y el registro del trabajo son la forma honesta de tratar un agua que llegó de la calle.
¿Qué se puede hacer antes de la siguiente marea alta?
Revisar la puerta del garaje, la rejilla de ventilación y la base de los muros, mover los objetos del piso bajo a un lugar alto y tomar fotos del estado de la casa.
Antes de una marea alta, conviene revisar que la puerta del garaje cierre bien y que tenga un sello en el umbral. Si la casa tiene una rejilla de ventilación en la base, revise que no quede directamente en el paso del agua. Los muebles, las cajas y los electrodomésticos del piso bajo deben ir a un lugar más alto. Revise también la válvula principal de la casa, para saber cómo cerrarla si hace falta. Tome fotos del estado de la casa, de la base de los muros y del garaje, porque esas fotos sirven después para la aseguradora.
Estas medidas no evitan el agua. Reducen el daño y hacen más fácil una reclamación. La decisión de qué hacer con la casa es del dueño, y el técnico explica las opciones cuando llega.
¿Qué hacer si el agua llega igual?
Cierre la fuente si la conoce, saque lo que pueda del piso sin entrar al agua, tome fotos y llame. La cuadrilla llega en cuanto haya una disponible.
Si el agua llega durante la marea alta, lo primero es la seguridad. No entre en un cuarto con agua de pie si hay enchufes o cables conectados, y corte la electricidad de esa zona si puede hacerlo sin pisar el agua. Si el agua viene de una tubería, cierre la válvula principal. Después, saque lo que pueda del piso y tome fotos de la línea de agua en el muro, antes de moverlo.
Llame en cuanto pueda. Las llamadas se atienden 24/7, y la cuadrilla llega en cuanto haya una disponible. Mientras tanto, anote la hora en que vio el agua por primera vez; esa hora ayuda al técnico y a la aseguradora.
¿Qué mide el técnico después de una marea?
La altura de la línea de agua en cada muro, la humedad de los materiales en varios puntos y la humedad del aire de cada cuarto, con un registro que se repite cada día.
El técnico mide la línea de agua en cada cara de la casa: la que da hacia la calle, la que da hacia la bahía y la que da hacia el interior. Esa línea dice cuánto subió el agua en esa casa en particular. Después mide la humedad de los materiales con un medidor, en varios puntos del piso, de la base de los muros y del garaje. Y mide el aire con un higrómetro, porque el aire también absorbe agua de los materiales y puede alargar el secado.
Todas las lecturas se anotan con fecha y lugar, y se repiten cada día hasta que bajan a un nivel normal. Ese registro es lo que le sirve al dueño para decidir y a la aseguradora para revisar la reclamación.
¿Qué papel tiene el seguro?
Depende de la póliza. Los daños por inundación desde la calle o por marea suelen estar fuera de una póliza de vivienda estándar, y se cubren con un seguro contra inundación aparte.
Una póliza de vivienda cubre algunos daños por agua y excluye otros. En general, los daños por inundación desde la calle o por la marea suelen estar fuera de una póliza estándar, y se cubren con un seguro contra inundación separado. Esta explicación es general, y cada póliza decide qué cubre. Lo que el dueño debe hacer es leer su póliza, avisar a su aseguradora, guardar fotos y recibos, y pedir el registro del trabajo.
Si la aseguradora niega una parte de la reclamación, el dueño puede acudir al Departamento de Banca y Seguros de Nueva Jersey, que atiende las reclamaciones de propietarios. Esta guía no da plazos, cifras ni números de regulación, porque la póliza y la ley del estado los fijan.
¿Qué cambió en la ciudad después de Sandy?
El cambio más visible es la forma de tratar el agua de marea: como contaminada desde el primer minuto, con protección y retiro de lo poroso.
Antes de Sandy, muchas casas de la isla trataban el agua de la calle como una inundación común. Después de esa noche, la práctica cambió: el agua de marea se maneja con protección, el lodo se retira antes de medir y las lecturas se repiten días después, porque la sal sigue atrayendo humedad.
Esta guía no sostiene que toda casa haya cambiado de la misma manera. Lo que sí describe es el método que sigue la cuadrilla hoy, y la razón de ese método: el agua que llegó en esa noche dejó niveles récord y lodo que no se seca solo.
| Origen del agua | Cómo se trata |
|---|---|
| Tubería rota | Se corta la válvula y se saca el agua limpia |
| Calle o marea | Protección, retiro de lo poroso y limpieza |
| Drenaje que se regresó | Protección estricta y desinfección de lo duro |
¿Por qué la noche de Sandy sigue siendo la referencia?
Porque mostró lo que una marea alta puede hacer en esta costa, y la experiencia de esa noche sigue guiando la forma de atender cada llamada de marea.
Sandy es la referencia local porque dejó niveles de agua récord en la costa y porque llegó en marea alta, de noche. Esa combinación enseña dos cosas: que el agua puede subir más de lo que la gente espera, y que puede llegar a cualquier hora. Por eso la línea de emergencia se atiende todo el día y por eso la cuadrilla llega en cuanto haya una disponible.
Esta guía no dice cuándo será la próxima marea ni qué altura alcanzará. Lo que sí dice es que la preparación básica, la llamada rápida y el registro del daño son lo que más ayuda a una casa de la isla cuando el agua vuelve.
Qué hacer con la memoria de esa noche
La experiencia de Sandy sirve para preparar la casa, no para predecir la próxima marea.
Muchas familias de la isla guardan una foto o una marca de la altura que llegó el agua en esa noche. Esa marca sirve de referencia para comparar con la siguiente marea. Si la marca no existe, la línea de agua que se mida hoy en el muro sirve igual, porque queda con fecha y lugar.
La experiencia de la noche de Sandy también enseña a no esperar. Quien llamó temprano, sacó el agua antes de que se metiera al muro y cerró lo que pudo. Esa es la lección práctica que la cuadrilla aplica hoy en cada llamada.
Preguntas frecuentes
¿Qué fue Sandy en Atlantic City?
Una tormenta que tocó tierra cerca de la ciudad la noche del 29 de octubre de 2012, en marea alta, con niveles de agua récord en la costa.
¿Puedo saber cuánto subirá la próxima marea?
No. Esta guía no predice mareas ni tormentas. Para el pronóstico, consulte al Servicio Meteorológico Nacional.
¿Qué hago antes de una tormenta fuerte?
Revise la puerta del garaje, la rejilla, las ventanas bajas y la válvula principal. Mueva lo que esté en el piso bajo y tome fotos del estado de la casa.
¿El agua de marea es peligrosa?
Se trata como contaminada. Puede traer lodo, restos y sal, así que se maneja con protección y se retira lo poroso.
¿El seguro de vivienda cubre el daño por marea?
Depende de la póliza. Los daños por inundación desde la calle o por marea suelen estar fuera de una póliza estándar. Revise la suya.
¿Dónde pido el registro de lo que se midió?
A la cuadrilla. El registro de lecturas y fotos se entrega al dueño al terminar el trabajo.
¿Qué marca de agua debo guardar?
Según la situación, la respuesta depende del contrato, de la póliza o de las lecturas. Pregunte por escrito y guarde la respuesta con el registro de la casa.
Fuentes
- National Weather Service, Mount Holly storm reports, October 29, 2012
- NOAA Weather Prediction Center, Sandy October 2012 report
- Wikipedia, Atlantic City, New Jersey
Esta guía es información general para los dueños de casa del condado de Atlantic y no sustituye una inspección en el sitio. Los precios son estimados. Vea nuestro aviso legal.